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Majid Rahnema
Majid Rahnema est né a Téhéran en 1924. Longtemps ambassadeur, il a représenté l’Iran auprès des Nations-Unies durant douze sessions successives, de 1957 à 1971. Il a été commissaire des Nations Unies au Rwanda et au Burundi en 1959, pour les élections et le référendum qui ont conduit ces pays à l’indépendance. Il a également été membre du Conseil de l’université des Nations-Unies de 1974 à 1978, et également représentant-résident de l’ONU au Mali.
Entre 1967 et 1971, il est ministre des Sciences et de l’enseignement supérieur en Iran, sous le régime du Shah. en 1971, Il crée un Institut d’Études du Développement Endogène, inspiré par les idées éducatives de Paulo Freire, pour entamer un projet de développement de base avec les paysans de Lorestan.
Après sa retraite en 1985, il enseigne à l’Université de Californie à Berkeley (USA) durant six ans, puis, à partir de 1993, au Claremont Colleges de Pitzer. Il s’établit ensuite en France, où il enseigne à l’Université Américaine de Paris.
Ses nombreuses activités diplomatiques dans le tiers monde l’amènent à réfléchir sur le développement, et plus particulièrement sur la pauvreté. Il en vient à distinguer la pauvreté (mode de vie basée sur la sobriété) et la misère (impossibilité d’accèder à des moyens de subsistance). Cette réflexion de vingt ans aboutira à la publication de son ouvrageQuand la misère chasse la pauvreté (2003). Ami d’ivan Illich, il a participé à ses réflexions sur le développement.
La propagation généralisée de la misère et de l’indigence est un scandale social évidemment inadmissible, surtout dans des sociétés parfaitement à même de l’éviter. Et la révolte viscérale qu’elle suscite en chacun de nous est tout à fait compréhensible et justifiée. Mais ce n’est pas en augmentant la puissance de la machine à créer des biens et des produits matériels que ce scandale prendra fin, car la machine mise en action à cet effet est la même qui fabrique systématiquement la misère. Il s’agit aujourd’hui de chercher à comprendre les raisons multiples et profondes du scandale. C’est cette recherche qui m’amène aujourd’hui à montrer combien une transformation radicale de nos modes de vie, notamment une réinvention de la pauvreté choisie, est désormais devenue la condition sine qua non de toute lutte sérieuse contre les nouvelles formes de production de la misère. (Quand la misère chasse la pauvreté)
Marinette
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